随着年龄的增长，老年人对水痘-疱疹病毒的细胞免疫能力也逐渐下降，因此，带状疱疹及其疹后神经痛的发生率和严重程度也越加严重。近期，美国的研究人员进行了一项随机、双盲的对照研究，探讨了免疫接种是否能降低老年患者带状疱疹和疹后神经痛的发生率及严重程度。共对38，546名60岁以上的老年人进行了带状疱疹疫苗或安慰剂的接种。带状疱疹的诊断主要依据临床和实验室指标。6个月里对此症引起的疼痛和不适感进行反复的评估。研究的一级终点是发生带状疱疹，次级终点是遗留疹后神经痛。结果发现，95%的人能坚持随访至研究的终点，平均随访时间为3.12年。共有957人确诊发生了带状疱疹（免疫接种组中有315人，安慰剂组中有642人），107人遗留疹后神经痛（免疫接种组中有27人，安慰剂组中有80人）。免疫接种降低带状疱疹和疹后神经痛的发生率分别为51.3%(P<0.001)和66.5%(P<0.001)，此外还能减少61.1%的此症相关疼痛和不适感的发生率、程度及持续时间(P<0.001)。接种者接种部位发生反应的比例要高于安慰剂组，但都只是轻微的反应。研究人员认为，带状疱疹的免疫接种能有效降低老年人带状疱疹和疹后神经痛的发生率。