危机是一种认识，当事人认为某一事件或境遇是个人的资源和应付机制所无法解决的困难。除非及时缓解，否则会导致当事人情感、认知和行为方面的功能失调。每个人在其一生中经常会遇到应激或挫折，一旦这种应激或挫折不能自己解决或处理时，则会发生心理失衡，而这种失衡状态便成为危机。

通常危机包括三个方面：（1）正常发展性危机（2）境遇性危机（3）存在的危机。

    （1）发展性危机。是指在正常成长和发展过程中，急剧的变化或转变所导致的异常反应。对大学生来说，新生入学不适应、大学毕业没有合适的工作、考试不及格、不能正常毕业、不喜欢所学专业、没有被评上三好学生、没有当上干部等都可能导致发展性危机。发展性危机常被认为是正常的，但是，所有的人和所有的发展性危机都是独特的，因些必须以独特的方式进行评价和处理。

    （2）境遇性危机。当出现穿罕见或超常事件，且个人无法预测和控制时出现的危机称为境遇性危机。对大学生来说，失恋、被强暴、突然得重病或其他的天灾人祸都可能导致境遇性危机。境遇性危机常常是随机的、突然的、强烈的，具有震撼性和灾难性。

（3）存在性危机。是指伴随着人生的重要问题，如关于人生目的、责任、独立性、自由和承诺等出现的内部冲突和焦虑。对于大学生来说，是出国还是留在国内，是考研还是工作，两个工作单位二择一的抉择，是否是转专业，是否决定与某个人发展恋人关系，与导师的关系冲突等都可能会发展成存在性危机。新生不适应、考试不及格、失恋、不能正常毕业、家庭困难（经济、情感、健康）等问题也是大学生常见的危机。